Las ballenas vivas generan más ganancias que las muertas

Los cetáceos tienen un valor que no se mide en toneladas de carne, sino en millones de turistas y en miles de millones de dólares. La observación de estos mamíferos podría generar 3 mil millones de dólares anuales y 24 mil puestos de trabajo en todo el mundo

El año pasado, más de 13 millones de turistas las observaron en 119 países, lo que generó 2 mil millones de dólares.

El ministro australiano de Ecología, Peter Garret, creó hace 14 años un grupo de trabajo científico dedicado al whale watching u "avistaje de ballenas", actividad turística en plena expansión, que permite admirar a las ballenas desde un barco.

Según el primer estudio en torno a este tema, realizado por el Fisheries Center de la Universidad de Columbia Británica (Canadá), la observación de las ballenas podría generar 3 mil millones de dólares anuales y 24 mil empleos en el mundo.

América Latina es muy activa en la Comisión Ballenera Internacional: la observación de las ballenas, en aumento de más de 11% anual desde fines de los años 1990, tres veces más que el promedio mundial, representa 278 millones de dólares y atrae a un millón y medio de aficionados.

"En la Península Valdés, en la Patagonia argentina, más de 200 mil turistas vienen a ver las ballenas entre junio y diciembre", explicó Roxana Schteinbarg, directora del Instituto de Conservación de Ballenas de Buenos Aires. "No hay necesidad de matarlas para sacarles provecho".

En Nueva Zelanda, de donde se zarpa para ver las ballenas azules y los cachalotes, se "produce más de 80 millones de dólares", indicó Karena Lyons, miembro de la delegación. "Esto garantiza un beneficio máximo para las comunidades locales y un impacto mínimo para las ballenas".

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